Jusque dans les moindres détails - création d'une miniature Schuco

Aussi vrai que nature : le nouveau modèle Schuco de la BMW Série 5 GT à l‘échelle 1/43.

Dans le milieu des collectionneurs, les modèles historiques de la marque de luxe Schuco représentent la classe royale. La précision et la qualité de ces voitures anciennes restent inégalées. Les constructeurs d'autos miniatures peuvent toutefois aussi bien fabriquer des véhicules actuels. Cette construction se fait dans le secret pendant des mois jusqu'à ce que l'original soit dévoilé au public, dans le cadre du salon de l'IAA, par exemple. Un tel secret vient juste d'être dévoilé : la BMW Série 5 GT de Fürth est sortie !

Voilà comment cela se passe de nos jours : peu après qu'un constructeur automobile se soit décidé pour un nouveau modèle, l'appel d'offres pour les modèles miniatures est envoyé aux mécaniciens de précision. La petite variante du véhicule neuf devra au plus tard être exposée dans les vitrines quand son grand frère se trouve chez les concessionnaires et succursales d'auto- mobiles. La date de la livraison des miniatures coïncide souvent avec des salons internationaux de l'automobile. Comme dans ce cas aussi : le 63ème salon de l'IAA à Francfort-sur-le-Main en septembre. L'entrée offcielle du dernier-né BMW sur le marché aura lieu juste deux mois plus tard.

L'été 2008, Michael Baumgärtner, responsable produit sénior chez Schuco reçut de nouveau un contrat de confdentialité venant de la BMW AG. Pour les collaborateurs de Schuco, de sévères obligations de secret professionnel n'ont rien d'extraordinaire. Ce n'est qu'après que le directeur du département eut renvoyé le contrat signé, que Michael Baumgärtner reçut le dossier d'appel d'offres via un portail en ligne codé. Le mot de passe correspondant est transmis par téléphone ou courrier électronique.

« Top secret »

Dans son rôle d'agent secret, Michael Baumgärtner établit le devis souhaité pour plusieurs milliers d'unités. Une entreprise de renom internationale telle BMW ne demande toujours des devis qu'à deux à trois partenaires éprouvés. Le prix, la qualité et le nom de la marque sont des facteurs décisifs pour une ac- ceptation ou un refus. Presque deux mois s'écoulèrent jusqu'à la prise de décision finale. Lorsque l'adjucation arriva enfin Michael Baumgärtner était quand même un peu fer. « Il y a encore quelques années, nous ne jouions absolument aucun rôle dans le secteur des véhicules neufs », avoue-t-il. Ce qui n'est plus le cas, car son équipe et lui ont collaboré en profondeur avec leur partenaire de production d'Extrême-Orient, les trois dernières années. Dans ce secteur aussi, Schuco, la marque de tradition, dont les ventes dépassent entre-temps largement les 100 millions de modèles, appartient désormais aux favoris des grands cons- tructeurs automobiles. Outre BMW, Schuco réalise aussi régulièrement des miniatures pour tous les autres constructeurs automobiles allemands.

Travail de détail sur des données

Avec la passation d'ordre attribuée le premier septembre 2008, les données CAO (conception assistée par ordinateur) originales arrivèrent elles aussi rapidement. De nouveau avec un mot de passe, degré de classifcation ROUGE. Le nouveau coupé BMW Série 5 GT (Gran Turismo), décliné dans le look d'Adrian van Hooydonk, le directeur Design de BMW, fut d'abord étudié en détail. Une tâche passionnante, car il n'existait vraiment aucun concept de véhicule comparable jusqu'à présent. Du point de vue de la forme, ce véhicule est un mélange de la BMW série 7 Berline et du modèle X6, présenté en 2008.

« Il est vraiment important de ne pas seulement étudier les pures données de référence, mais également la philosophie sur laquelle elles reposent », décrit Michael Baumgärtner l'étude exacte des spécifications. Michael Baumgärtner explique ce qu'il trouve particulièrement intéressant chez les Bayerische Motoren Werke (manufactures bavaroises de moteurs) : « BMW est le seul fabricant qui exige encore une partie s'ouvrant - le capot moteur ». Le moteur étant visible, il faut donc aussi le créer et l'installer, un challenge dans le secteur de la miniature.

« Cela nous donne l'occasion de faire preuve de notre savoir-faire et de notre avance en matière de qualité », déclare le chef des grosses voitures de petite taille. C'était aussi la raison pour laquelle Schuco décida de se concentrer sur une taille de modèles à l'échelle 1/43. « Cette échelle nous permet de déployer toute notre compétence. Notre précision ne se laisse réaliser que sur du zinc moulé sous pression pour un résultat haut de gamme », explique Michael Baumgärtner
la stratégie à succès pour la reproduction de véhicules neufs. Ouf ! l'équipe Schuco peut enfin respirer un peu. Juste à temps. « Tant que le modèle est encore à l'état de prototype, des modifications ne posent aucun problème, car les outils nécessaires, le moule, ne sont pas encore terminés », explique Michael Baumgärtner. « De telles modifications à court terme représentent bien sûr un défi supplémentaire, mais chez Schuco, nos spécialistes en ont l'habitude. »

Derniers peaufinages ...

Les fnitions seront encore discutées en partant du prototype : Quelles parties doivent être chromées ? Où est-il préférable de faire appel à la tampographie, c'est à dire de remplacer la gravure par la couleur? Des joints fonctionnels sont, par exemple, souvent gravés car l'impression dégagée par de vrais orifices serait trop massive sur une voiture miniature et nuirait à la belle impression d'ensemble. Une fois les dernières décisions importantes prises pour la voiture minuscule, le prototype est de nouveau envoyé au maître chinois qui se charge de créer l'outillage nécessaire, les moules d'acier pour la carrosserie. Ce qui prend de nouveau dix à douze semaines. Les premiers modèles finis sont destinés en exclusivité à BMW : en noir saphir (l'habitacle décliné en beige) et rouge damas (l'habitacle décliné en noir). Schuco a le droit de livrer au commerce spécialisé les modèles dans les autres couleurs du véhicule d'origine, mais avec un certain décalage.

Le premier beau

En juin, les quatre premiers modèles destinés au contrôle final arrivèrent enfin de l'officine d'Extrême-Orient. Tandis que les experts Schuco procèdent vraiment au tout dernier contrôle, le moule spécialement construit attend en Chine l'ordre de durcissement. Dans cet état « souple », des corrections minimales peuvent encore être apportées. Il faut toutefois effectuer toute injection d'essai avec une grande prudence afin de ne pas faire glisser des arêtes très fines ou un millimètre de gravure. Le durcissement définitif ne se fera qu'après la validation finale du client. Elle arrive aussi fin juillet. Si nous comptons les temps d'attente, ce projet a occupé l'équipe Schuco depuis presque un an.

La particularité de Schuco et donc du nouveau modèle miniature BMW : le sous-plancher est décoré, ce niveau de détail élevé est exceptionnel dans ce secteur du marché. « Et d'autant plus que nos véhicules roulent vraiment bien, ce que l'on ne peut pas prétendre de tous les modèles commercialisés. » Les experts de Schuco ont en outre conçu de propres phares et lampes arrière - à double optique, comme sur les grands modèles, des verres protègent la structure intérieure. Auparavant, ils avaient été banalement insérés à l'aide de broches.

Extraordinaire jusque dans les moindres détails

De plus, l'habitacle se signale par son étonnante fidélité aux détails. Si l'on regarde à travers le pare-brise (dont la largeur ne dépasse pas deux doigts !) ou à travers les fenêtres latérales, il est possible de découvrir que les ceintures de sécurité sont accrochées, que les garnissages de sièges sont moulés et qu'une petite carte est allumée sur le navigateur miniature. Vous avez naturellement besoin de bons yeux pour distinguer tous ces détails. « Nous en faisons consciemment toujours un peu plus que nos concurrents », déclare Michael Baumgärtner.

Lorsque la livraison complète arrive enfin, emballée dans des cartons quelconques sur lesquels étaient apposés des caractères chinois, seul un sourire rapide et bienveillant passe sur les six visages des membres de l'équipe de développement Schuco à Fürth. Le tout dernier né est une œuvre d'art minuscule, une pièce unique éditée à haut tirage pour ainsi dire. Les BMW Série 5 GT Limousine et Touring sont toute- fois depuis longtemps en chantier pour sortir l'année prochaine - comme les grands modèles originaux. Elles vont aussi devenir petites, très petites, mais très belles.

Show de véhicules neufs – Schuco accompagne aussi ces nouveaux véhicules par un modèle à l‘échelle 1/43: Audi TT RS Coupé (en haut à gauche), VW Golf VI GTI, Audi TT RS Roadster Coupé, Porsche Cayman S, Audi R8 V 10 et Mercedes Benz Classe E Coupé 207 (dans le sens des aiguilles d‘une montre).