11. Dezember 2008
Vorbild, Freundin und große Schwester zugleich: Steffi Love spielt eine wichtige Rolle für kleine Mädchen.
Steffi Love ist 21 Jahre alt und zeitgemäßer denn je. Sie ist umwerfend erfolgreich, obwohl sich der Mädchenmarkt verändert und das Thema Anziehpuppen immer mal wieder vor Gericht landet. Ihr Vater Michael Sieber, CEO der Simba Dickie Group, blickt trotzdem ganz entspannt in die gemeinsame Zukunft.
YO-YO: Herr Sieber, der „Krieg der Puppen“ sorgte jüngst wieder für Zündstoff. Seit Jahren streiten sich die kalifornischen Puppenhersteller Mattel (Barbie) und MGA Entertainment (Bratz) vor Gericht. Es geht um Ideenklau und Copyright-Verletzung. Müssen Sie um Steffi Love fürchten?
MICHAEL SIEBER: Nein, denn es gibt keinerlei Ähnlichkeit mit Barbie, außer der Tatsache, dass es sich um die Produktkategorie Ankleidepuppe handelt. Mattel ist mit Barbie der Marktführer und es sind weitere Anbieter im Markt. Nicht unerheblicher Anbieter sind wir. Im Rahmen dieses Szenarios gibt es in der Spielwarenbranche vergleichbare Ereignisse wie zwischen Tempo und Softies, Coca Cola und Pepsi ... Wenn alle Beteiligten einen ordentlichen Job machen und fair bleiben, gibt es keine Probleme.
Wie kam es dazu, Steffi zu kreieren?
Simba hatte bereits eine starke Position im Bereich klassische Puppen. Der Ein- stieg in den Ankleidepuppenmarkt war ein konsequenter Schritt. Das war 1987.
Wer hat die erste Puppe entwickelt und wie lange hat das gedauert?
Das haben wir inhouse gemacht. Mein Vater hatte mir bereits die Produktentwicklung im Mädchensegment übertragen und somit war ich für den Prototyp verantwortlich. Damals zeigte sich schon die ganz große Stärke von Simba Toys: die kurzen Entwicklungszeiten. Die erste Kollektion mit zehn Artikeln entstand innerhalb von nur sechs Monaten und kam bei Kunden und Konsumenten sofort gut an.
Wie viele Steffis gibt es denn seitdem?
Im Laufe der Jahre wurden über 1.300 Neuheiten präsentiert. Aktuell umfasst das Sortiment 168 Artikel zusammen mit Evi, Steffis kleiner Schwester.
Und wie viele Steffi-Love-Puppen wurden bislang verkauft?
Weit über 200 Millionen Puppen. Nimmt man Kleidung und Accessoires hinzu, wird heute alle zwei Sekunden ein Steffi- Love-Artikel verkauft.
Welchen Stellenwert hat die Linie im Portfolio der Simba Dickie Group?
Die Produktlinie Steffi Love stellt ja mit den 29 Zentimeter großen Ankleidepuppen, den kleinen Evis und den Kevins eine komplette Welt dar. Dieser kleine Kosmos hat sich rasend schnell zu einem großen Erfolg entwickelt und bildet daher einen fundamentalen Baustein bei Simba Toys.
Wer sorgt dafür, dass Steffi Love immer up-to-date ist?
Daran arbeitet eine ganze Abteilung mit Produktmanagern, Mode- und Produktdesignerinnen. Dieses Team sorgt ständig dafür, neue Ideen zur Serienreife zu führen. Außerdem überarbeiten externe Puppenkopf- und Puppenkörperdesigner permanent bestehende Steffis für uns.
Das sind alles Erwachsene.
Stimmt, die besten Trendscouts sind natürlich Kinder. Deshalb laden wir oft Fokusgruppen ein, denen wir unsere Themen vorstellen. Nach wie vor ist aber der Mädchenbereich mein Metier.
Stimmt es, dass Sie das äußerst ernst nehmen?
Ich gebe es zu: Bekomme ich eine Steffi Love in die Hand, wo ein Auge schief sitzt oder Make-up verwischt ist, flippe ich aus. Das regt mich auf, denn ich habe diese feinen Gesichter sehr gern.
Die Accessoires sind einerseits erstaunlich beständig, andererseits auffällig aktuell, wie das?
Nun, klassische Themen, „Evergreens“ wie Reiten, Hochzeit, Prinzessin gehören dazu, die lieben kleine Mädchen einfach. Starker Erfolgsfaktor ist aber das Widerspiegeln des Zeitgeistes und der damit verbundenen Trends. Was heute der iPod ist, war früher der Walkman. Zu Beginn hatte Steffi in der Küchenschürze eine Kaffeemühle. Heute ist sie modisch gekleidet und hat PDA und „Coffee to go“ dabei.
Hat sich auch ihre Figur im Laufe der Jahre verändert?
Es wurde immer wieder Feintuning betrieben in den Bereichen Kopf, Körper, Make-up und Haare. Ästhetische und funktionelle Verbesserungen. Die grundsätzliche Erscheinung ist aber nahezu unverändert „begehrenswert“ geblieben.
Ist Steffi Love nicht zu dünn? Es wird kritisiert, die Körpermaße dieser Vorbilder könnten Essstörungen auslösen.
Wer sich genau mit Steffi Love und Ankleidepuppen insgesamt beschäftigt, wird feststellen, dass der Körper trotz menschlicher Nachbildung ein Phantasieprodukt ist. Die Diskussion um Essstörungen ist wieder verebbt. Auch dank der Model- Castingshows, in denen gesunde schlanke Mädchen auftreten. Momentan ist eher Übergewicht bei Kindern das Thema. Da wurde kurzfristig versucht, eine Spielzeuglinie – nicht unsere – als Ursache für allgemeine Missstände heranzuziehen. Zum Glück herrscht jetzt wieder Normalität und Kinder können unvoreingenommen spielen.
Was waren im Laufe der Jahre die gravierendensten Veränderungen?
Aus unternehmerischer Sicht vor allem die Positionierung und Bedeutung der Linie im Markt: von ein paar Produkten zu einer Linie mit bedeutendem Marktanteil in ganz Europa. Den Wandel der Zeit sieht man natürlich am deutlichsten beim Make-up, den Frisuren und der Mode und nicht zuletzt bei der Verpackung. Aber auch innerhalb einzelner Themen – wie zum Beispiel dem Badezimmer – lässt sich en détail die kon- sequente Realitätsnähe verfolgen.
Wie viele neue Modelle gibt es denn pro Jahr?
Etwa 100 Produkte im Bereich Steffi Love, verteilt auf die Themen Family, Fantasie, Fashion und Basics. Dazu kommen die Lizenzthemen wie aktuell „Hello Kitty“ und „Paris Hilton“.
Warum ist Steffi Love so beliebt?
Weil sie fast alle Interessen der Mädchen innerhalb der Zielgruppe abdeckt. Im Unterschied zu anderen Ankleidepuppen erkennt man deutlich die europäische Handschrift, dadurch können sich die Mädchen gut mit der Puppe identifizieren. Ich denke, die Detailliebe und tatsächlich ihr Antlitz überzeugen. Darüber hinaus sind natürlich auch harte Handelsfakten wie Preislagen und Qualitätsmerkmale entscheidend für die Erfolgsstory: Steffi Love bietet ein einzigartiges Preis- Leistungs-Verhältnis bei ausgesprochen hoher Qualität.
In welchem Alter beginnen und beenden Mädchen die Steffi-Phase?
In den letzten zehn Jahren hat es dramatische Verschiebungen hin zu „jünger“ gegeben. Die Kernzielgruppe liegt bei vier bis acht Jahren und hat je nach EU-Land etwa zwei Jahre Luft nach oben, also bis circa zehn. Einige Lizenzthemen wie Paris Hilton schaffen das. Früher haben Kids bis zwölf mit Ankleidepuppen gespielt. Das gibt es jetzt nur noch in neuen boomenden Märkten wie Russland.
Wie geht die Steffi-Story weiter?
In der Linie steckt noch hohes Potenzial. Durch den Ausbau unserer Stärken und einen bewussten, aber behutsamen Markenaufbau ist noch viel möglich.
Haben Fashion Dolls im Zeitalter von technischem Spielzeug eine Zukunft?
Es wird weitere Verschiebungen geben, aber Produktzyklen verlaufen in Wellen. Die Ankleidepuppe wird nie verschwinden, wenn Sie den Wandel der Zeit als Herausforderung sehen und sich daran ausrichten. So wie wir es tun.
